Mężczyzna uczy się, jak stać się kochającym ojcem. Bogaty magnat w dziedzinie budowy statków, Ned Rawley (Gene Hackman) właśnie został wdowcem, i musi teraz sam wychowywać swoich dwóch synów - Andrew (Henry Thomas) i Milesa (Huckleberry Fox). Lecz Ned nie zna zbyt dobrze swoich synów. Zamiast miłości, nabiera dystansu do dzieci i charakteryzuje się stanowczą postawą. Takie zachowanie buduje mur między Nedem a jego starszym synem, Andrew. Chłopak tęskni za matką i potrzebuje czyjejś uwagi i opieki. Kiedy Andrew ulega poważnemu wypadkowi, Ned wreszcie zdaje sobie sprawę, ile troski wymaga wychowywanie dzieci.